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Cover[]
Der Planet Grayson spielt eine Schlüsselrolle im Konflikt zwischen Manticore und der Volksrepublik Haven. Das Außenministerium Ihrer Majestät der Königin übersieht jedoch eine unbedeutende kulturelle Besonderheit, als es Honor Harrington beauftragt, auf Grayson für Ruhe und Ordnung zu sorgen: Dort besitzen Frauen weder Recht noch Stand; die bloße Anwesenheit Honors ist eine unerträglicher Affront. Jede andere Frau hätte schon sehr viel früher aufgegeben, doch dann startet Graysons Nachbarplanet seine Attacke, und Honor muss bleiben, nicht nur um ihre Ehre zu verteidigen, sondern auch die ihrer Königin ...
Zusammenfassung[]
Wiederindienststellung[]
Capitain SG Honor Harrington hat nach den Ereignissen bei Basilisk das Kommando über den neuen Schweren Kreuzer HMS Fearless bekommen und sich in Silesia bei der Jagd nach Piraten hervorgetan.
Doch der Konflikt mit der Volksrepublik Haven spitzt sich zu und die manticoranische Regierung sucht nach Verbündeten, um eine Abwehrfront zu errichten. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem Jelzin-System, das eine Lücke in der Front schließen könnte und Heimat des religiös geprägten Protektorates von Grayson ist.
Nach den nötigen Überholungen gibt Honor eine Party zur Wiederindienststellung, auf der auch Admiral Raoul Courvosier anwesend ist. Da der Admiral als Botschafter nach Grayson, dem bevölkerten Planeten im Jelzin System, gesandt werden soll und Honor als ranghöchster Offizier das Geleitgeschwader befehlen soll, gibt Admiral Courvosier Honor eine diplomatische Einweisung. Grayson wurde Jahrhunderte vor Manticore von religiösen Eiferern besiedelt, die sich nach der Ankunft in eine gemäßigte und eine extreme Fraktion spalteten. Nach einem verheerenden Bürgerkrieg wurden die Extremisten aufgrund der Unvereinbarkeit der Glaubensauslegungen nach Masada exiliert. Dies war der Beginn eines über Jahrhunderte schwärenden Konflikts, der seitdem in mehreren Kriegen mündete. Allerdings herrscht auch unter den Gemäßigten auf Grayson ein religiös motiviertes Patriarchat. Frauen haben auf Grayson kaum Rechte, kein Eigentum und die Polygamie ist üblich. Und ganz besonders dienen Frauen nicht im Militär oder führen das Kommando über Männer. Honor ist für die Graysons also ein wandelnder Affront.
Anreise[]
Die Fearless wird, zusammen mit dem Leichten Kreuzer HMS Apollo unter dem Kommando von Commander Alice Truman, dem Zerstörer HMS Troubadour unter dem Kommando von Commander Alistair McKeon, und dem Zerstörer HMS Madrigal unter dem Kommando von Commander Jason Alvarez, als Geleitschutz für die manticoranische Delegation nach Grayson geschickt. Unter Honors Kommando stehen dabei neben Andreas Venizelos auch Rafael Cardones, Prescott Tremaine, Fritz Montaya sowie Horace Harkness auf der Fearless.
Honors Geschwader begleitet einen Geleitzug aus mehreren Frachtern, von denen vier technische Güter für Grayson geladen haben, während weitere zu verschiedenen Flottenstützpunkten reisen sollen. Der einzige schlechte Beigeschmack dieser Mission ist Prof. Dr. Reginald Houseman, der zur manticoranischen Delegation gehört. Er gehört zur Freiheitlichen Partei, durch und durch überheblich und der Ansicht, dass Angehörige des Militärs allesamt unfähig sind, etwas anderes als Gewalt als Lösung für Probleme in Betracht zu ziehen. Daher vertritt er in völliger Ignoranz der Spannungen zwischen Grayson und Masada (und besonders deren Ursachen) nicht zu rechtfertigende Einstellungen zu möglichen Friedensschlüssen.
Masada und Haven[]
Die Haveniten haben sich derweil insgeheim mit den fundamentalistischen Masadanern verbündet und unterstützen sie inoffiziell im Kampf gegen ihren graysonitischen Erzfeind, um die Allianz zwischen Manticore und Grayson zu verhindern. Sie haben ihnen zwei moderne Kampfschiffe übergeben, den Schlachtkreuzer MNS Donner Gottes und den Zerstörer MNS Fürst. Zusammen sind die beiden Schiffe wesentlich kampfstärker als die gesamte, technisch veraltete Flotte Graysons.
Aber die Masadaner fahren mehrgleisig, während sie mit dem haventischen Captain Alfredo Yu den Angriff auf das Jelzin System planen, treiben sie auch die Machtübernahme auf Grayson mit Hilfe des Verräters Makkabäus voran.
Diplomatische Verwicklung[]
Honor Harrington und die anderen weiblichen Navy-Angehörigen werden nach der Ankunft auf Grayson wie von Courvosier prophezeit eher frostig behandelt und verzweifeln langsam an der Bigotterie der Graysons. Nur Hochadmiral Yanakov bemüht sich um Zurückhaltung und bemüht sich, die manticoranische Denkweise zu verstehen. Einzig Protektor Benjamin Mayhew ist aufgrund seiner außerweltlichen Erfahrung in der Lage, unverkrampft mit weiblichen Offizieren umzugehen. Ihren Frust lässt Honor derweil in ihrem Coup de Vitesse Training aus, einer Kampfsportart.
Honor ist schließlich der Ansicht, sich selbst aus den Verhandlungen nehmen zu müssen, in dem sie den Konvoi der restlichen Frachter selbst, zusammen mit Commander Truman und Commander McKeon, zu ihren Zielen begleitet. So bleibt nur der Zerstörer Madrigal im Jelzin System.
Dies wird von der MNS Fürst unter dem Kommando von Commander Thomas Theisman beobachtet und den Masadanern gemeldet.
Erste Schlacht von Jelzin[]
Über die taktische Situation informiert, beschließt die Regierung von Masada das Unternehmen Jericho einzuleiten. MNS Donner Gottes und MNS Fürst legen sich in einen Hinterhalt, während die Masada Space Navy die Graysons mit sequentiellen Angriffen auf die Erzgewinnungsstationen im Asteroidengürtel in Zugzwang bringt.
Die Falle schnappt zu, als die Grayson Space Navy zusammen mit HMS Madrigal aufbricht um die masadanischen Schiffe bei ihrem nächsten Angriff abzufangen. Der Abfangkurs bringt das gemeinsame Geschwader zwischen die beiden modernen Schiff Masadas, die aufgrund ihrer deaktivierten Impeller nicht geortet werden können. Aus dem Hinterhalt abgefeuerte Salven mit modernen Raketen beschädigen ein Schiff der Graysons und zerstören vier weitere, darunter GNS Austin Grayson mit Admiral Yanakov an Bord. Auch HMS Madrigal wird getroffen, wobei auch Admiral Courvosier getötet wird.
Mit beschädigten Impellern kann die Madrigal nicht mit den beiden verbliebenen Schiffen der GNS mithalten und bleibt zurück um den Rückzug zu decken. Da die letztlich schlecht ausgebildeten Masadaner nach völlig veralteten Doktrinen kämpfen, kann die Madrgal sechs feindliche Einheiten zerstören und zwei weitere schwer beschädigen, bevor sie selbst zerstört wird. Von der Flotte der Verteidiger überleben nur zwei Schiffe (sowie GNS Glory im Orbit um Grayson). Von der ursprünglichen Flotte der Masadaner bleiben letztendlich nur drei Schiffe und die beiden ehemalige Schiffe der Volksflotte.
Besorgt über das Kräfteverhältnis will Masada das Unternehmen Jericho abbrechen, kann aber dadurch überzeugt werden weiter zu machen, indem masadanische LACs durch MNS Donner Gottes und MNS Fürst mittels Traktorstrahler innerhalb des Impellerkeils in das Jelzin System geschleppt werden.
Mayhew Attentat[]
Das Geschwader von Capitain Harrington kommt zurück in das Jelzin System und wird kurz danach von drei masadanischen LACs angegriffen. Durch den Überraschungseffekt können die LACs zumindest an der Troubadour leichte Schäden anrichten, bevor das Gegenfeuer der Fearless sie zerstört. Von Botschafter Anthony Langtry über die Lage informiert, beschließt Captain Harrington, das System weiter zu verteidigen, wie es Courvosiers offensichtliche Absicht war. Reginald Houseman, der nun Leiter der manticoranischen Delegation ist, verlangt von Honor dagegen die Evakuierung des manticoranischen Personals. Von seiner Feigheit und den immer heftiger werdenden verbalen Angriffen auf sie und Botschafter Langtry provoziert, schlägt Honor Houseman schließlich ins Gesicht und weist ihn voller Verachtung darauf hin, dass es hier mittlerweile um die Ehre des Sternenkönigreichs und der manticoranischen Königin geht.
Die Admiralität Graysons geht davon aus, dass Honor sich ihrem Kommando unterstellen wird, hat aber keine Ahnung den Fähigkeiten ihrer Schiffe. Da Admiral Garret ihre Vorschläge ignoriert, besteht Honor auf einer direkten Audienz beim Protektor. Obwohl dies nach Auffassung der meisten Mitglieder der Regierung Graysons als Beleidigung aufgefasst wird, beschließt Benjamin Mayhew Honor zu empfangen. Der Leiter der masadanischen "Fünften Kolonne" auf Grayson, Makkabäus, sieht hier nun die Gelegenheit, den geplanten Staatsstreich durchzuführen.
Bei dem Abendessen, das Benjamin Mayhew für Honor Harrington gibt, dringen Makkabäus Anhänger, als Palastwachen getarnt, in den Speisesaal ein. Nimitz jedoch kann als Emphat die Angreifer durchschauen. Er greift den vordersten Attentäter sofort an. Durch ihn vorgewarnt attackiert auch Honor die Angreifer. Durch ihre Kampfkünste und durch die Unterstützung von Nimitz kann Honor die Angreifer nach und nach ausschalten bzw. aufhalten, bis der echte Palastschutz zu Hilfe kommt. Honor wird allerdings schließlich durch einen Disruptor schwer im Gesicht verletzt. Ihre Gesichtsnerven und ihr linkes Auge werden permanent beschädigt.
Schlacht von Blackbird[]
Honors Einsatz bei der Rettung des graysonitischen Staatsoberhauptes wurde aufgezeichnet und wiederholt planetenweit ausgestrahlt. Dies bringt die öffentliche Meinung auf die Seite Manticores und führt dazu, dass vor allem die graysonitischen Militärs Honor endlich akzeptieren. Die Hintermänner des Attentates werden entdeckt und verhaftet, darunter Jared Mayhew, der Bruder des Protektors. Die Verhöre ergeben, dass Masada eine geheime Basis auf Blackbird hat, einem Mond des Gasriesens Uriel.
Zusammen mit dem neuen Hochadmiral Wesley Matthews plant Honor den Angriff auf die Blackbird Basis. Bei der Annäherung wird die gemeinsame Flotte von der Basis aus mit schweren Raketen angegriffen, jedoch können diese fast alle abgeschossen werden. Nur auf der Fearless entstehen leichte Schäden. Allerdings verliert sie ihre Gravitationssensoren. In der folgenden Schlacht werden alle hyperraumfähigen Schiffe und LACs der Masadaner vernichtet, bis auf MNS Donner Gottes, der noch im Endicott System ist. MNS Fürst kapituliert, nachdem er HMS Apollo kampfunfähig geschossen und HMS Troubadour beschädigt hat.
Commander Thomas Theisman informiert Honor Harrington darüber, dass Überlebende der Madrigal in der Blackbird Basis gefangen gehalten werden. Anstatt also die Basis einfach mit Raketen auszuschalten, stürmen die Marines der Fearless und der Troubadour unter der Führung von Major Thomas Ramirez und Captain Susan Hibson mit Unterstützung der Greaysons in einem Bodenangriff die Einrichtung. Gegen die mit Panzeranzügen gerüsteten Marines haben die Masadaner keine Chance und Stockwerk für Stockwerk fällt die Basis. Der Befehlshaber der masadanischen Sicherheitskräfte verrät Honor den Aufenthaltsort der manticoranischen Gefangenen, dabei wird indes deutlich, dass er seinen eigenen Vorgesetzten verabscheut und er rät Honor, sie solle sich beeilen. Warum wird klar, als die Marines die Zellen erreichen und klar wird, dass die meisten Überlebenden der Madrigal ermordet wurden - und die Frauen unter ihnen Massenvergewaltigungen erleiden mussten, die die meisten nicht überlebt haben. Daraufhin ist Honor kurz davor, den Kommandanten der Basis eigenhändig vor Zeugen zu erschießen. Prescott Tremaine und Hochadmiral Matthews können sie mit knapper Not daran hindern.
Zweite Schlacht von Jelzin[]
Honor schickt Commander Truman mit ihrer gefechtsunfähigen Apollo und den meisten Verletzten nach Manticore, um Verstärkung anzufordern, während sich Fearless und Troubadour die Stellung halten, allerdings gegen den Masada noch verbliebenen ex-havenitischen Schlachtkreuzer auf Zeit spielen müssen. Alice Truman lässt alle Sicherungen im Hypergenerator ihres Schiffes deaktivieren und erreicht Manticore in Rekordzeit. Direkt nach ihrem Bericht werden zwei Schlachtkreuzergeschwader unter dem Kommando von Admiral White Haven gen Grayson in Marsch gesetzt.
Währenddessen versuchen Captain Yu und der havenitische Botschafter auf Masada, die Wahren Gläubigen von einem weiteren Angriff auf Grayson abzuhalten. Scheinbar überzeugt gelingt es den Masadanern jedoch unter einem Vorwand, genug Truppen auf der Donner Gottes unterzubringen, um das Schiff übernehmen zu können. Captain Yu bleibt nur noch die Option, mit möglichst vielen Mitgliedern der havenitschen Stammbesatzung das Schiff zu verlassen. Die nun von den Wahren Gläubigen kontrollierte Donner Gottes hingegen bricht zum Angriff in das Jelzin System auf.
Die angeschlagenen Schiffe der RMN und die schlecht geführte Donner Gottes treffen im Jelzin System aufeinander. Allerdings behält die Fearless in diesem Gefecht die psychologische Oberhand und kann die Masadaner immer wieder zum Ausweichen und Abbruch des Kampfes drängen. Schließlich jedoch wird die Troubadour mit dem größten Teils der Besatzung zerstört, wodurch Captain Harrington die letzten verfügbaren Gravsensoren verliert. Außerdem ist die Fearless mittlerweile ebenfalls schwer beschädigt und hat unter Anderem die Kommunikation verloren. Als die Donner Gottes sich schließlich festlegt, steuern beide Schiffe direkt aufeinander zu und keines bemerkt die Ankunft von White Havens Schlachtkreuzern. Obwohl außer Reichweite, feuert White Haven auf die Donner Gottes, in der Hoffnung, dass diese ihren Kurs nicht mehr ändert und die Raketen ballistisch ihr Ziel erreichen können. Als die Raketen einschlagen, gerät der Befehlshaber der Masadaner in Panik und erteilt gleich zwei verheerende Steuerbefehle. Dadurch wendet der Schlachtkreuzer der Fearless den ungeschützten Bug zu und wird von dieser durch Energiewaffenbeschuss zerstört.
Folgen[]
Nach der Vernichtung der Donner Gottes und Sicherung des Jelzin Systems marschiert Admiral White Haven ins Endicott System und zwingt die Masadaner zur Kapitulation. Masada wird vom Sternenkönigreich besetzt und die unmittelbare Bedrohung des Jelzin Systems damit ausgeschaltet. Alfred Yu und seine Leute werden im Endicott System in ihren Pinassen von der RMN aufgegriffen und geraten durch ihre masadanischen Tarnidentitäten de facto in graysonitische Kriegsgefangenschaft.
Grayson tritt wie erhofft der Manticoranischen Allianz bei. Honor Harrington wird für ihre Leistungen nicht nur in den manticoranischen Ritterstand erhoben, sondern vom graysonitischen Protector zudem zur ersten weiblichen Gutsherrin ernannt. Daraufhin erfolgt auf Manticore auch die Ernennung zur Gräfin von Harrington.
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