Lidar steht für „LIght Detection And Ranging“ und ist eine dem Radar (englisch RAdio Detection And Ranging) sehr verwandte Methode zur Entfernungs- und Geschwindigkeitsmessung sowie einer Reihe von anderen Anwendungsbereichen. Statt Funkwellen wie beim Radar werden jedoch Laserstrahlen verwendet.
Das Lidar sendet Laserstrahlen aus, diese werden von einem Objekt reflektiert und aus der Laufzeit des Laserstrahls und der überall im Universum gleich großen Lichtgeschwindigkeit kann die Entfernung und (bei mehrfacher Bestrahlung) Geschwindigkeit und Kurs des Objektes berechnet werden.
Das Lidar ermöglicht eine genaue Untersuchung und Verfolgung des anvisierten Objektes, allerdings aufgrund der Begrenzung durch die Lichtgeschwindigkeit für im Honorverse geringe Distanzen von etwas mehr als 1 Million Kilometer. Lidar dient meist als Feuerleitsystem für die Energiewaffenbreitseite und Nahverteidigung von Kriegsschiffen. Aus diesem Grund besitzen alle Raumschiffe Systeme, die die Abtastung mit Lidar registrieren und die Brückenbesatzung warnen. Ebenfalls genutzt wird es als Nahbereichsüberwachungssystem für die Orbitalnavigation, wo hohe Auflösung und genaue Positionsdaten wichtig sind, um Unfälle zu vermeiden.
Obwohl Lidar eine äußerst präzise Ortung und detaillierteste Abtastungen ermöglicht, wird es deutlich seltener eingesetzt als die Gravitationssensoren, über die praktisch jedes Raumschiff den Löwenanteil seiner Ortungsdaten bezieht. Einer der Gründe liegt in der bereits genannten beschränkten Echtzeit-Reichweite durch den Lichtlag. Der Hauptgrund ist indes, dass Lidar eine aktive Ortungsmethode ist, ein Schiff mit der Nutzung von Lidar also "aktiv geht" und Emissionen abstrahlt... und genau das vermeidet jedes kompetent geführte Kriegsschiff bis zum Äußersten, da aktives Orten schlicht bedeutet, jedem Anwesenden die eigene Anwesenheit zu offenbaren und schlimmer noch, die eigene Position preiszugeben. Auch zivile Schiffe nutzen Lidar nur dann, wenn sie sich im Orbitalverkehr eines Planeten bewegen oder aus welchen Gründen auch immer irgendetwas auf ihrem Weg genauer unter in Augenschein nehmen müssen.
Die aktive Abtastung mit Lidar ist unter Kriegsschiffen so selten, dass Raumschiffkommandanten dieses System (zusammen mit dem Radar) in seltenen Fällen auch nutzen, um aufdringliche Beschatter loszuwerden. Strahlt ein Kriegsschiff mit voller Emissionsstärke ein anderes Kriegsschiff an, brennen bei diesem praktisch alle Warnsysteme durch und diese Aktion wird allgemein als ein sehr unfreundlicher Anruf in der Art von "Hey, du Idiot" interpretiert. Allerdings ist diese Taktik mit Vorsicht anzuwenden: Kriegsschiffe beschatten andere Kriegsschiffe auf kurze Distanz meist nur, wenn ohnehin schon Spannungen bestehen und eine plötzliche Anstrahlung mit einem immer noch als Feuerleitsystem gedachten aktiven Sensor kann durchaus falsch verstanden werden.