Podnought

Der Podnought (SD-P) ist ein schweres Kriegsschiff, das bislang nur von den Raumstreitkräften des Haven-Sektors in größerem Umfang eingesetzt wird.

Sie sind die kampfstärksten Kriegsschiffe, die ab 1914 PD von Menschen gebaut wurden, mit einer Tonnage zwischen sieben und neun Millionen Tonnen und basieren auf den Superdreadnoughts. Genau genommen sind es eigentlich nur auf das Raketengefecht optimierte Superdreadnoughts.

Der völlige Paradigmenwechsel, den dies jedoch bedeutete, führte dazu, dass derart als Gondelleger ausgerüstete Superdreadnoughts sich in allen Bereichen derart radikal von ihren konventionellen Geschwistern unterscheiden, dass am Ende ein völlig neuer Schiffstyp stand und sie ihre eigene Bezeichnung bekamen.

Geschichte

Podnoughts sind die logische Folge des zunehmenden Einsatzes von Raketengondeln während des Ersten Havenkrieges. Sowohl die Royal Manticoran Navy als auch die Haven Navy setzten diese raketenbestückten Drohnen bald gewohnheitsmäßig zur Verstärkung ihrer Raketensalven ein und erkannten dabei auch deren beiden großen Defizite:

Zum einen wirken "im Schlepp" mitgeführte Gondeln unvermeidlich wie Bremsanker, was zu einem messbaren Beschleunigungsverlust des Mutterschiffs führt. Zwar können die Gondeln auch ohne Bremswirkung innerhalb des Impellerkeils transportiert werden, zum Abfeuern müssen sie jedoch wieder hinter dem Schiff geschleppt werden. Führte ein Schiff also Gondeln außerhalb des Keils, verriet die geringere Beschleunigung die Anwesenheit und sogar Anzahl der Gondeln, setzte es sie vor Gefechtsbeginn ab, verriet es zudem die bevorstehende Feuereröffnung. Die Bremswirkung (und begrenzte Anzahl an Traktorstrahlern pro Schiff) begrenzte zudem die maximale mögliche Anzahl der mitgeführten Gondeln, zu viele hätten die Beschleunigung des Schiffes unvertretbar stark reduziert. Zum Anderen sind Raketengondeln ungepanzert, das Resultat ist eine hohe Beschussempfindlichkeit selbst gegen Nahtreffer oder Splitter. Dadurch waren beide Seiten in einem Gefecht gezwungen, alle Gondeln in der Eröffnungssalve - also der Salve auf größte Distanz mit der geringsten Trefferwahrscheinlichkeit - abzufeuern, und anschließend nur mit den regulären Bordraketenwerfern und daher schwächeren Salven weiter zu kämpfen.

Vor allem die RMN war daher auch Angesichts ihrer fast einsatzreifen Mehrstufenraketen daran interessiert, einen Weg zu finden, mehr Gondeln ins Gefecht zu bringen, sie vor Beschuss zu schützen und über einen längeren Zeitraum in schwereren Folgesalven einzusetzen, um ihre Vorteile zu maximieren. Die offensichtliche Lösung bestand darin, die Gondeln nicht mehr im Schlepp oder auf der Außenhülle des Schiffes mitzuführen, sondern sie innerhalb des Rumpfes hinter Panzerschutz zu lagern und erst kurz vor dem Einsatz abzuwerfen. Um eine wirklich gefechtsentscheidende Anzahl an Gondeln zu transportieren und zu schützen, musste das Transportschiff entsprechend groß sein und über ausreichende Abwehr- und Schutzsysteme verfügen. Es war daher nur logisch, als Ausgangsüberlegung ein Schiff mit den Dimensionen und Defensivkapazitäten eines Superdreadnoughts zu nehmen.

Die Podnoughts basieren letztlich auf einem Superdreadnought-Rumpf, der massiv modifiziert worden ist: Ein Hohlkern im inneren des Schiffes erlaubt es, eine Vielzahl von Raketengondeln sicher innerhalb des Schiffes zu lagern. Über ein schienenbasiertes Wurfsystem im Heck sind Podnoughts in der Lage, diese auszuwerfen und somit nach und nach zum Einsatz zu bringen. Zudem müssen die Gondeln nicht mehr mittels Traktorstrahl geschleppt werden und wirken im Moment des Auslegens auch nicht mehr wie Bremsanker. Das Gondelleger-System ermöglicht es, eine wesentlich größere Anzahl von Gondeln mit zu führen, und Podnoughts können die ausgeworfenen Gondeln auch vor Gefechtsbeginn an andere Schiffe in derselben Formation "abgeben", obwohl die Feuerkontrolle immer noch vom Podnought selbst erfolgt. Genau so können kleinere Schiffe die Feuerkontrolle über einzelne Gondeln übernehmen.

Die Royal Manticoran Navy begann ihre operative Erfahrung mit Gondelleger-Entwürfen mit bewaffneten Handelskreuzern der Wayfarer Klasse in Projekt Trojanisches Pferd. Während die anfänglichen Entwürfe aufgrund der Umrüstung ziviler Frachterrümpfe umständlich, zerbrechlich und ineffizient waren, bedeuteten sie dennoch einen riesigen Kraftmultiplikator. Sie bewiesen auch das Konzept der Hohlkern-Gondelleger, das einige Beamte in BuWeaps und BuShips seit einiger Zeit vorgeschlagen hatten. Der erfolgreiche Einsatz der Trojaner führte schließlich dazu, dass die meisten „traditionalistischen“ Gegner nicht mehr gegen den Vorschlag waren, und BuShips wurde offiziell ermächtigt, Entwurfsstudien zu dem zu beginnen, was schließlich zum Podnought wurde.

Beginnend mit der zusammen mit der Grayson Space Navy entwickelten (und dort als Harrington Klasse in Dienst stehenden) Medusa Klasse projektierte die RMN das Konzept eines Kriegsschiffs, das ganze Schwärme an Raketengondeln auslegt und den Kampf auf Distanz führt, und leitete damit eine völlig neue Ära der Kriegsführung ein. Zum ersten Mal seit seiner Entwicklung vor Jahrhunderten war die schwerfällige Formalität des Schlachtwalls gebrochen, da von nun an häufig schon mit den überschweren Eröffnungssalven der gegnerische Wall in Trümmer fiel und ganze Schlachten gewonnen wurden.

Die gleichzeitige Implementierung eines weitreichenden Raketensystems mit mehreren Antrieben verschaffte der RMN einen beispiellosen qualitativen Vorsprung und brachte die Volksflotte von Haven innerhalb weniger Monate an den Rand der totalen Niederlage. Obwohl das Raketenfeuer aus größeren Entfernungen von Natur aus ungenau war, konnten die Gondelleger einfach Mehrfachsalven aus Tausenden von Raketen abfeuern, so dass selbst eine niedrige prozentuale Trefferquote in absoluten Zahlen eine überwältigende Anzahl von Treffern hervorbrachte.

In den frühen Stadien der sich entwickelnden Doktrin blieb es fast unbemerkt, dass die Ausdauer der Raketengondel es einem einzelnen Schiff ermöglichte, mehrere Pakete zu stapeln, wodurch es doppelte oder dreifache Salven (oder mehr) bis zu den Grenzen seiner individuellen Feuerleitkapazität abfeuern konnte. Infolgedessen konnte fortan sogar eine zahlenmäßig unterlegene Streitmacht mit Gondellegern genügend Raketen in den Weltraum bringen, um die Verteidigung eines Ziels schon in der Eröffnungssalve zu übersättigen. Die kleinere Einheit könnte am Ende immer noch ausgelöscht werden, aber sie würde nicht mehr chancenlos untergehen.

Einige Jahre nach RMN und GSN entwickelten sowohl das Andermanische Kaiserreich als auch die Republik Haven ihre eigenen Podnoughts. (HH11) Mit der Einführung der Mehrstufenraketen und der Gondelleger auf beiden Seiten des Konflikts war wiederum RMN und GSN gezwungen, ihre eigene Verteidigungsdoktrin gegen Gondelleger zu entwickeln, ständig neu zu bewerten und weiter zu verbessern und die Haven Navy tat das Gleiche. Diese Situation spiegelte sich an unzähligen Orten wieder, von neuen Raketenabwehrwaffen und experimentellen Schiffsdesigns, verbesserter Elektronischer Kriegsführung und experimentellen Verteidigungsdoktrinen bis hin zur Zusammensetzung von Einsatzgruppen und den im Kampf eingenommenen Formationen, die eine Zeit des raschen Wandels in allen Bereichen der Kriegsführung widerspiegeln.

Die ersten Podnoughts waren noch darauf optimiert, möglichst massive Salven zu feuern, um die an die zuvor schwachen Raketensalven angepasste Abwehr möglichst schnell zu überwinden und das Ziel zu vernichten. Weder die eigene Abwehr noch Treffergenauigkeit waren von Belang - zum einen konnte der Gegner im Idealfall nicht zurück schießen und die scheinbar unerschöpfliche Zahl an Gondeln stellte sicher, dass auch miese Trefferquoten ausreichten. Als Podnoughts auf beiden Seiten die Regel wurden, verlagerte sich der Schwerpunkt hin zu effektiverer eigener Abwehr, besserer Feuerleitung bei größerer Reichweite und zahlenmäßig schwächeren, aber insgesamt effektiveren Salven.

Während die Erstschlagfähigkeiten und die Flexibilität der Schiffe mit dem Gondelsystem massiv verbessert wurden, reduzierte das Hohlkerndesign die Rumpfstärke im Vergleich zu gondellosen Superdreadnoughts, und die Notwendigkeit, Türen zu montieren, durch die die Gondeln ausgeworfen werden, zwang die Konstrukteure dazu, auf die hinteren Jagdwaffen zu verzichten. (HH9)

Bekannte SD-P Klassen

Kaiserlich-Andermanische Weltraumflotte

• Adler Klasse

Grayson Space Navy

• Harrington Klasse
• Harrington-B Klasse (Konzeptstudie)

Haven Navy

• Sovereign of Space Klasse
• Temeraire Klasse

Royal Manticoran Navy

• Invictus Klasse
• Medusa Klasse
• Medusa-B Klasse (Konzeptstudie)

Große Allianz

• Grand Alliance Klasse